Необходимо главным образом для кислородного обмена и окислительных процессов. Основное физиологическое значение железа — участие в процессе кроветворения. Кроме кроветворной функции, железо играет важную роль в окислительно-восстановительных процессах, оно входит в состав молекул окислительных ферментов.